{:it} 4.5/5
Care lettrici e cari lettori,
Avevo questo libro nel Kindle da fin troppo tempo, ma ora che ho letto (divorato) l’intera trilogia mi chiedo come abbia fatto a resistere così tanto. Stessa cosa si potrebbe dire della recensione, MA VABBÈ. Ormai dovreste conoscermi, no?
Dalla trama ufficiale:
Ceony Twill, giovane e talentuosa allieva dell’accademia di magia Tagis Praff, sta finalmente per cominciare l’apprendistato che la legherà per tutta la vita all’elemento magico che ha sempre desiderato. Eppure, contrariamente a quanto sognava, il suo destino non sarà scritto nel metallo ma sulla carta. Tra fogli che si animano dando vita a personaggi incredibili e storie fantastiche che la lasceranno a bocca aperta, toccherà allo stravagante mago Emery Thane convincerla delle qualità straordinarie di un elemento così delicato e allo stesso tempo prodigioso. Così, quando Lira, malvagia praticante di arti magiche proibite, priverà il maestro del suo cuore, Ceony per tenerlo in vita gliene confezionerà uno di carta, per poi volare sulle ali di un enorme aeroplanino all’inseguimento della perfida maga, verso un’avventura che porterà alla luce i ricordi più lontani e i segreti più taciuti, nascosti nell’angolo più remoto dell’anima.
Primo di tre libri, The Paper Magician di Charlie N. Holmberg è fin troppo breve, ma racchiude in poche pagine un’avventura incredibile e inusuale. Siamo in una Londra di inizio ‘900, in un mondo in cui i maghi possono controllare e manipolare solo i materiali creati dall’uomo (carta, vetro, ferro, plastica, ecc.) e solo uno ciascuno; possono anche dedicarsi alle arti oscure, qualora decidano di legarsi al sangue e alla carne umana—e questo può succedere solo uccidendo. Come potete immaginare, il sistema magico è molto originale; purtroppo in questo primo libro sappiamo ben poco sugli altri tipi di magia, a parte quella che è legata alla carta e alle arti oscure. Nel secondo libro e nel terzo, invece, verranno affrontati con più attenzione.
“For if rice and tuna was his for-guests meal, Ceony couldn’t imagine what the man ate when he dined alone. Perhaps Mg. Aviosky had assigned her here merely to ensure England’s oddest paper magician got some decent nutrition and didn’t wither away, leaving the country with only eleven paper magicians instead of twelve.”
Ceony, la protagonista, è una giovane apprendista che desidera legarsi ai metalli, ma si trova costretta a farlo con la carta perché i “Folder”, ovvero i “Piegatori”, si contano sulle dita di due mani e poco più e c’è la necessità di bilanciare gli equilibri magici. Ceony detesta che la scelta venga fatta per lei e crede che sia una noia mortale, oltre che del tutto inutile nella vita di tutti i giorni. La situazione peggiora quando si trasferisce nella casa del suo nuovo tutore, Emery, un tipo eccentrico e solitario. Con il passare delle settimane, però, Ceony inizia a vedere il fascino della carta (piega dopo piega, con attenzione e dedizione, a seconda del tipo di carta e del suo spessore, gli origami si animano, diventano protettori e anche armi, e non solo semplici decorazioni) e anche ad apprezzare quest’uomo che, con entusiasmo e un pizzico di dolcezza, le insegna l’arte—finché un giorno una persona dal suo passato gli strappa il cuore dal petto e Ceony, ancora inesperta, dovrà imbarcarsi nel difficile compito di salvargli la vita.
Quando ho letto la trama non pensavo che “il viaggio nel cuore” sarebbe stato così letterale, ma lo è, eccome! Ceony deve destreggiarsi tra ricordi, speranze, dubbi, rimorsi e paure, all’interno del cuore umano del suo tutore, e così facendo conosciamo Emery e ce ne innamoriamo un po’ insieme a Ceony—per lo meno, io non posso che amarlo: mi ricorda tantissimo il mio protagonista J. hahaha!
“I guess I’ve just taken what bits and pieces I felt were right for me and made my own faith with them. Faith is a very personal thing, really. Just because you don’t meet with a group of people once a week who believe everything exactly the way you do doesn’t mean you don’t believe in something.”
Ceony è un’eroina piena di paure e insicurezze e un pizzico di rabbia. Mi è piaciuta tanto perché sbaglia, arranca e sembra non avere speranze, ma va avanti per lui e anche per se stessa. Viaggiare nel cuore di Emery significa anche farle affrontare le sue stesse ombre e lo fa con coraggio. L’adoro—ma solo nel primo libro; negli altri due sembra non crescere affatto.
I personaggi secondari sono praticamente inesistenti e quelli presenti sono poco delineati, ma ci sta. È un viaggio abbastanza solitario, questo. Il mio preferito, però, sarà sempre e solo Fennel, il cagnolino di carta. Ne voglio uno anche io.
Ci sono però cose che mi hanno fatta storcere un po’ il naso, ma che non hanno intaccato il mio giudizio finale. Per iniziare, a tratti risulta anacronistico, sia per il linguaggio che per le menzioni sul costo della vita e dell’istruzione (oltre al fatto che quest’ultimo non è credibile). Lo so che è un fantasy, ma è un fantasy storico, quindi mi aspetto un minimo di ricerca in merito allo stile di vita e alle parole e i modi di dire dell’epoca. A questo proposito, mi ci è voluto un po’ per orientarmi nel periodo storico in cui si svolgono le vicende: ci sono pochi riferimenti ed è difficile capire quando siamo, più che il dove.
I don’t know how many women can claim to have walked a man’s heart, but I’ve walked yours, Emery Thane. And I like the dog.
Inoltre, la storia d’amore ricade nel genere dell’age-gap (lei è all’inizio dei suoi vent’anni, lui è più che trentenne), che non è un problema in sé ma in questo caso mi sembra un po’ forzata e sbilanciata, anche se è sviluppata in maniera molto dolce. Non solo perché a questo aggiungiamo il fatto che ci sia anche un rapporto studentessa/professore, con tutto quello che comporta, ma tutto gira intorno a Emery, più che a Ceony, e alla fine del libro conosciamo più lui che lei—e stessa cosa nella loro relazione.
Resta comunque una lettura piacevole e scorrevole, insieme agli altri due libri. Un po’ come le patatine, che ne mangi una e ne vuoi altre cento. È da leggere se volete trascorrere qualche ora in un viaggio movimentato e fantastico; c’è anche la traduzione italiana, della Fanucci.
TW: violenza, tortura, sangue, descrizioni grafiche.
Se volete leggere una mini recensione sugli altri due libri della trilogia, potete trovarle su Goodreads qui per The Glass Magician (4 stelle) e qui per The Master Magician (3 stelle).
Qualche curiosità sull’autrice
Charlie Nicholes Holmberg è un’autrice fantasy americana. Il suo primo libro, The Paper Magician, è stato pubblicato nel 2014. Oltre le altre serie che ha pubblicato (la trilogia Numina, la dilogia Spellbreaker e la dilogia Starmother), Holmberg ha pubblicato cinque libri autoconclusivi. Suona il corno francese, il pianoforte, il flauto e l’ukulele. Potete seguirla su instagram e sul suo sito.
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Per chi lo ha letto: vi è piaciuto? No? Raccontatemelo nei commenti!
{:}{:en} 4.5/5
Dear readers,
I’ve had this book in my Kindle for far too long, but now that I’ve read devoured the entire trilogy, I wonder how I managed to last so long. Same thing could be said for the review, but OH WELL. You know me by now, don’t you?
Official plot:
Ceony Twill arrives at the cottage of Magician Emery Thane with a broken heart. Having graduated at the top of her class from the Tagis Praff School for the Magically Inclined, Ceony is assigned an apprenticeship in paper magic despite her dreams of bespelling metal. And once she’s bonded to paper, that will be her only magic…forever.
Yet the spells Ceony learns under the strange yet kind Thane turn out to be more marvelous than she could have ever imagined―animating paper creatures, bringing stories to life via ghostly images, even reading fortunes. But as she discovers these wonders, Ceony also learns of the extraordinary dangers of forbidden magic.
An Excisioner―a practitioner of dark, flesh magic―invades the cottage and rips Thane’s heart from his chest. To save her teacher’s life, Ceony must face the evil magician and embark on an unbelievable adventure that will take her into the chambers of Thane’s still-beating heart―and reveal the very soul of the man.
From the imaginative mind of debut author Charlie N. Holmberg, The Paper Magician is an extraordinary adventure both dark and whimsical that will delight readers of all ages.
First of three books, Charlie N. Holmberg’s The Paper Magician is far too short, but it packs an incredible and unusual adventure into just a few pages. We are in the early 1900s, London, in a world where magicians can only control and manipulate materials created by man (paper, glass, metal, plastic, etc.) and only one each; they can also indulge in the dark arts if they decide to bond with human blood and flesh—and that can only happen by killing someone. As you can imagine, the magical system is very original; unfortunately in this first book we know very little about other types of magic, apart from that which is related to paper and the dark arts. In the second and third books, however, we will learn and see more.
“For if rice and tuna was his for-guests meal, Ceony couldn’t imagine what the man ate when he dined alone. Perhaps Mg. Aviosky had assigned her here merely to ensure England’s oddest paper magician got some decent nutrition and didn’t wither away, leaving the country with only eleven paper magicians instead of twelve.”
Ceony, the protagonist, is a young apprentice who wishes to bond with metals, but is forced to do so with paper because the “Folders” can be counted on two hands and just a bit more, and there is the need to balance the magic. Ceony hates her choice being made for her and believes it to be a deadly bore, as well as completely useless in everyday life. The situation worsens when she moves into the home of her new tutor, Emery, an eccentric and lonely guy. As the weeks go by, however, Ceony begins to see the charm of paper (fold after fold, with attention and dedication, depending on the type of paper and its thickness, origamis come alive, become protectors and even weapons, and not only simple decorations) and also to appreciate this man who, with enthusiasm and a hint of sweetness, teaches her the art—until one day a person from his past tears his heart out of his chest and Ceony, still inexperienced, will have to embark on the difficult task of saving his life.
When I first read the plot I didn’t think “the journey into the heart” would be so literal, but it is, indeed! Ceony has to juggle memories, hopes, doubts, remorse and fears, within her guardian’s human heart, and in doing so we get to know Emery and fall in love with him a bit along with Ceony—at least, I can’t help but love him: he reminds me a lot of my protagonist J. hahaha!
“I guess I’ve just taken what bits and pieces I felt were right for me and made my own faith with them. Faith is a very personal thing, really. Just because you don’t meet with a group of people once a week who believe everything exactly the way you do doesn’t mean you don’t believe in something.”
Ceony is a heroine full of fears and insecurities and a pinch of anger. I liked her so much because she is wrong, she stumbles and she seems to have no hope, but she goes on for him and for herself too. Traveling into Emery’s heart also means she’s facing the same darkness as his, and she does it with courage. I love her—but only in the first book; in the other two she seems not to grow at all.
The secondary characters are basically inexistent and those that we meet are blandly outlined, but that’s ok. It’s quite a solo journey.
My favorite character, however, will always and only be Fennel, the paper dog. I want one too.
However, there are few things that I didn’t like, but that didn’t affect the final rating. To begin with, it’s sometimes anachronistic, both for the language and for the mentions on the cost of living and education (in addition to the fact that the latter is not believable at some point). I know it’s a fantasy, but it’s a historical fantasy, so I expect a minimum of research into the lifestyle and the words and ways of saying of the time. In this regard, it took me a while to orient myself in the historical period in which the events unfold: there are very few references and it’s quite difficult to understand when we are, rather than where.
I don’t know how many women can claim to have walked a man’s heart, but I’ve walked yours, Emery Thane. And I like the dog.
Also, the romance falls into the age-gap genre (she’s in her early twenties, he’s over thirty), which is not a problem in itself but in this case it seems a bit forced and unbalanced, even if it’s developed in a very cute way. Not only because we add to this the fact that there is also a student/professor relationship, with all that that entails, but it all revolves around Emery, more than Ceony, and by the end of the book we know more about him than her—and the same thing happens in their relationship.
However, it remains a pleasant and smooth reading, along with the other two books. A bit like fries, you eat one and you want a hundred more. It is a must read if you want to spend a few hours on a lively and fantastic journey.
TW: violence, torture, blood, graphic descriptions.
If you want to read a mini review of the other two books in the trilogy, you can find them on Goodreads here for The Glass Magician (4 stars) and here for The Master Magician (3 stars).
Some facts about the author
Charlie Nicholes Holmberg is an American fantasy author. Her first novel, The Paper Magician, was released in 2014. In addition to her other book series (the Numina trilogy, Spellbreaker duology, and Starmother duology), Holmberg has published five standalone novels. She plays the French horn, the piano, the flute and the ukulele. You can follow her on instagram and on her website.
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Have you read it? Did you like it? No? Tell me why in the comments down below!
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